개인 사육자에게는 항독소가 필수적으로 요구되어야 합니다.

(이 글은 원래 켄터키 파충류 동물원 의 크리스틴 와일리가 작성한 것으로, 허가를 받아 여기에 재수록되었습니다.)

최근 페이스북을 비롯한 여러 곳에서 있었던 일들과 논의들을 고려하여, 짐과 저는 개인이 독사를 기르는 것에 대해 글을 올려야겠다고 생각했습니다. 일반적으로 저희는 개인 사육 자체에 문제가 있다고 생각하지 않습니다. 물론 개인 사육자들도 훌륭하게 안전하고 책임감 있게 독사를 키울 수 있습니다. 하지만 대부분의 개인 사육자들이 항독소를 보유하고 있지 않다는 점은 심각한 문제라고 생각합니다. 여기서 말하는 것은 미국 내 개인 사육에 관한 것이며, 다른 일부 국가, 특히 유럽의 일부 국가에서는 정부가 개인을 위해 외국산 항독소를 보유하고 있다는 것을 알고 있습니다. 하지만 미국에서는 그렇지 않습니다.

해독제는 사치품이 아닙니다. 독사를 사육할 때, 특히 사육 지역에 자생하지 않는 독사를 사육할 때는 해독제가 필수적인 안전장치입니다. 해독제는 일반인이 구할 수 없는 신비로운 물약이 아닙니다. 사람들이 해독제를 구할 수 없다고 주장하는 몇 가지 이유에 대해 살펴보겠습니다.

1. 비용이 너무 많이 듭니다.

틀렸습니다. 백신 가격이 터무니없이 비싼 것도 아니고, 만약 가격이 부담스럽다면 독사를 키울 여유가 없는 거겠죠. 실제 가격을 알려드리겠습니다. 태국 적십자사의 신경 또는 혈액 다가 백신은 병당 60달러입니다. 나자 카우티아(Naja kaouthia) 만 키우고 다가 백신이 필요 없다면 단가 백신은 병당 40달러입니다. 남아프리카 공화국 다가 백신은 병당 315달러입니다. 코스타리카 다가 백신은 바이오클론(Bioclon)을 사용하고 있어서 한동안 구매하지 않았지만, 요즘은 병당 100~150달러 정도입니다. 일반적으로 안전을 위해 10병이면 충분합니다. 킹코브라의 경우 20병이면 됩니다. 심하게 물렸을 때는 더 필요할 수도 있지만, 최소한 그 정도면 대부분의 경우 충분합니다. 이 세 회사 제품으로 개인이 키우는 대부분의 뱀에 필요한 백신을 구할 수 있습니다. 가장 비싼 제품은 SAVP 제품으로 3,000달러가 조금 넘습니다. 진지하게 뱀을 수집하는 사람들은 대부분 케이지 안에만도 그보다 훨씬 많은 뱀을 가지고 있을 거라고 생각합니다. 해독제는 매년 교체할 필요가 없다는 점을 기억하세요. 위에 나열한 해독제들은 모두 유효기간이 3~5년이므로 매년 지출할 필요가 없습니다.

2. 이해가 안 돼요.

틀렸어요. 가능합니다! 다만 FDA라는 정부 기관을 상대해야 하고, 작성해야 할 서류도 많아서 좀 번거로울 뿐이에요. 하지만 제 경험상 FDA는 응급 상황 시 사용할 항독소를 보관하려는 사람들을 굳이 어렵게 만들려고 하지는 않아요. 저도 필요할 때나 질문이 있을 때 FDA에 전화해서 도움을 받았거든요. 여러분도 할 수 있어요! 필요하신 분께는 항독소를 직접 확보하는 방법에 대한 안내가 담긴 PDF 파일을 보내드릴 수 있습니다. 실제로 이렇게 해서 항독소를 직접 보관하고 있는 분들을 몇 분 알고 있어요.

3. 제가 그걸 받더라도 병원에서는 사용하지 않을 거예요.

아니요. 임상시험용 신약(IND)이 있다면 의사는 반드시 항독소를 사용해야 합니다. 물론 의사가 걱정할 수도 있겠죠. 저도 예전에 아주 망설이는 의사를 만난 적이 있습니다. 하지만 희귀한 독사를 많이 기르고 있다면 병원에 편지를 보내서 어떤 뱀을 키우고 있는지, 그리고 항독소를 합법적으로 소지하고 있다는 사실을 알려야 합니다. 미리 병원에 알려서 갑자기 뱀에 집착하는 사람처럼 보이지 않도록 하세요. 가능하다면 병원과 좋은 관계를 유지하는 것이 좋습니다. 어쨌든 IND를 받으려면 스폰서가 필요하고, 그 의사를 통해 병원 응급실 담당자와 연락할 수 있습니다. 또한 응급실 도착 시 제출할 수 있는 서면 프로토콜도 필요합니다. 조가 그런 프로토콜을 가지고 있을 겁니다! 만약 유효기간이 지난 항독소를 사용해야 한다면, 반드시 사용 동의서에 서명을 받아야 합니다. 어떤 의사도 유효기간이 지난 약을 사용해서 자신의 면허를 위험에 빠뜨리지는 않을 겁니다.

4. 저는 모기에 물릴 일이 없으니 필요 없어요.

네, 하지만 만약 그런 일이 생긴다면요? 아무리 안전운전을 하더라도 자동차 보험이 필요한 이유가 있습니다. 사고는 언제든 일어날 수 있죠. 누구나 실수를 할 수 있고, 당신도 예외는 아닙니다. 옆 차선의 부주의로 주의가 산만해질 수도 있고, 장비가 고장 날 수도 있습니다. 저도 갈고리와 집게가 사용 중에 부러진 경험이 있습니다. 갈고리가 부러진 건 정말 아찔한 경험이었죠. 좋은 의미는 아니었지만요. 요점은 누구나 실수를 하고, 예상치 못한 일이 일어날 수 있다는 겁니다. 그런 상황에 대비해야 합니다.

5. 이건 내 인생이야. 내가 물린다고 해서 다른 사람에게 피해를 주는 건 아니잖아.

당신이 가족이나 친구 하나 없는 은둔자가 아닌 이상, 이 말은 사실이 아닙니다. 만약 당신이 사망하거나 심각한 부상을 입게 된다면, 누가 당신의 재활 기간 동안 당신을 돌봐줄 건가요? 어머니는 슬퍼하지 않으시겠어요? 자녀를 부양하고 계신가요? 만약 당신이 일정 기간 동안 일을 할 수 없게 된다면 누가 그들을 부양할 건가요? 또한, 동물원의 항독소를 사용하는 것은 그 동물원의 사람들과 동물들에게 영향을 미치는 행위입니다. 저는 당신을 위해 항독소를 보관하는 것이 아닙니다. 저와 제 남편, 그리고 열심히 일하는 직원들을 위해 보관하는 것입니다. 우리 중 누구라도 실수를 한다면 (위에서 언급했듯이 누구나 실수를 할 수 있습니다), 우리가 무사하도록 하는 것은 제 책임입니다. 당신이 우리의 항독소를 사용하는 것은, 우리에게 안전장치 없이 동물들을 관리하거나, 항독소 없이 동물들을 관리해서는 안 되기 때문에 동물들이 고통받도록 내버려 두는 것 중 하나를 선택하게 만드는 것과 같습니다. 작년에 우리는 클로레키스를 무단으로 다루던 한 멍청이에게 에키스 항독소를 제공한 적이 있습니다. 당시 우리는 에키스 독액 주문 건을 처리하고 있었습니다. 그렇다면 누군가가 자기 애완용 뱀과 놀 수 있도록 우리 사업을 중단해야 할까요? 연구자가 연구를 진행하기 위해 몇 달을 기다려야 하는 이유는 누군가가 자기 독사와 '하나'가 되었다고 생각하게 만들기 위해서일까요?

6. 베놈 원이 날 처리해 줄 거야!

이 내용은 플로리다, 특히 탬파 남쪽 지역에 거주하는 경우에만 해당됩니다. 베놈 원(Venom One)은 훌륭한 일을 하고 있지만, 펜실베이니아, 애리조나, 오하이오 같은 주에서는 항독소를 신속하게 공급받을 수 없습니다. 게다가, 이 주들에 거주하는 사람들의 세금은 베놈 원에 지원되지 않습니다. 이런 일이 일어나길 바라지는 않지만, 마이애미-데이드 카운티 납세자들이 자신들의 세금이 다른 주로 흘러가거나 고의로 위험한 행동을 하는 사람들에게 쓰이고 있다는 사실을 곧 깨닫게 되면 지원금이 끊길 것 같습니다. 첫 번째 베놈 위크(Venom Week) 행사에서 한 저명한 의사가 짐과 저에게 베놈 원이 플로리다 남부와 중부 지역 외에는 서비스를 제공할 수 없다고 단호하게 말했습니다. 항독소는 효과를 극대화하기 위해 2시간 이내에 투여해야 합니다. 환자가 병원에 입원하고, 응급실에서 베놈 원에 연락하고, 의료진이 출발하기까지 그 정도 시간이 걸립니다. 헬리콥터로 1시간 이상 걸리는 거리라면 베놈 원에 의존하기에는 너무 멀리 떨어져 있는 것입니다.

생명을 위협할 수 있는 동물을 기르는 것은 막중한 책임입니다. 만약 항독소 없이 기르기로 결정했다면, 제 생각에는 당신은 무책임하고 경솔하며, 제대로 기르려고 노력하는 우리들을 존중하지 않는 것입니다. 당신이 얼마나 오랫동안 기르셨든, 얼마나 많은 지식을 갖고 있다고 생각하시든, 또는 공동체에서 얼마나 많은 사람들이 당신을 지지하든 상관없습니다. 우리 모두는 이 문제를 잘못 바라보고 있으며, 무모한 문화를 만들어왔습니다. 저는 이제 이런 문화에 진절머리가 납니다.

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